تلسكوب "سويفت" الفضائي يحترق في الغلاف الجوي فوق إندونيسيا نهائياً لمهمة دامت عقدين

 واشنطن — أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) عن خروج تلسكوب "سويفت" الفضائي عن مداره واحتراقه في الغلاف الجوي للأرض فوق مقاطعة سومطرة الشمالية بإندونيسيا، لينهي بذلك مسيرة علمية امتدت لـ 22 عاماً ترصّد خلالها أشد الانفجارات كونيةً وإشعاعاً.

تأتي السقوط النهائي لمرصد "نيل جيريلز سويفت"، الذي يبلغ وزنه نحو 1,452 كيلوغراماً وتصل تكلفته إلى 500 مليون دولار، بعد أقل من ثلاثة أشهر على فشل مهمة فضائية كانت تهدف إلى دفعه نحو مدار أعلى وتمديد فترة عمله.

وفقاً لبيان ناسا، دخل القمر الصناعي الغلاف الجوي العلوي عند الساعة 7:39 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، بسرعة تبلغ نحو 22 ضعف سرعة الصوت، وذلك على مسافة 322 كيلومتراً شمال خط الاستواء فوق إندونيسيا.

وأوضحت الوكالة أن حرارة الاحتكاك الشديدة أدت إلى تبخر معظم أجزاء والمركب الفضائي أثناء الهبوط، مبيّنة عدم تسجيل أي إصابات أو أضرار مادية على الأرض نتيجة السقوط.

وعلى الرغم من مرور التلسكوب بالقرب من مناطق مأهولة في مقاطعة سومطرة الشمالية — التي تضم مدينة "ميدان" البالغ عدد سكانها نحو 2.5 مليون نسمة — إلا أن تقييمات قوة الفضاء الأمريكية كانت قد أكدت سلفاً أن احتمالية تعرض أي شخص للأذى لا تتعدى فرصة واحدة من بين 2100.

من جانبه، أشار مهندس الطيران والفضاء البريطاني دين سلادن إلى أن مثل هذه الحوادث تتكرر بانتظام مع الأقمار الصناعية بهذا الحجم، مؤكداً أنه خلال سبعة عقود من الرحلات الفضائية لم تُسجل أي حالة وفاة ناتجة عن تساقط حطام فضائي، مشدداً في الوقت ذاته على أهمية تطوير معايير التصميم مستقبلاً لضمان عودة أكثر أماناً للمركبات.

يُذكر أن مرصد "سويفت" صُمم خصيصاً لدراسة "انفجارات أشعة جاما" (Gamma-ray bursts) عبر نطاقات متعددة الأطوال الموجية، وقدم على مدار عقدين بيانات علمية فارقة في فهم ظواهر الفيزياء الفلكية الأكثر طاقة في السلسلة الكونية.